De Europese Unie heeft 100 miljoen euro uitgegeven voor de aanleg en verbetering van Nederlandse fietspaden. Dat becijfert het fiets- en wandelblad FietsActief in haar mei-nummer.

Het past in het beleid van de EU voor steun aan de armere regio's in Europa. Daartoe behoren o.a. de Gelderse Vallei en De Veluwe. Drie regelingen (POP, EFRO en Leader) willen zo de 'plattelandsontwikkeling' in deze en andere 'reconstructiegebieden' in Europa bevorderen. Het artikel in FietsActief geeft twee voorbeelden, waarvoor Europese subsidiegelden de afgelopen tijd zijn gebruikt. Het betreft 20 miljoen euro, die de provincie Utrecht sinds 2000 van de EU heeft ontvangen uitsluitend en alleen voor fietspaden in de eigen provincie. Hiermee is o.a. de verbreding van het smalle fietspad langs het Valleikanaal gesubsidieerd. De EU doneerde hiervoor 700.000 euro. Het tweede voorbeeld is het nieuwe fietsknooppuntensysteem op de Veluwe. 'Brussel nam de helft van het 1,8 miljoen euro kostende bewegwijzeringssysteem voor zijn rekening'.
'Het spel der projecten vraagt uiteraard de nodige creativiteit van de indieners. Want de plannen moeten ingepast worden in de Europese subsidieregelingen.' Dat zijn POP (Plattelands Ontwikkelingsprogramma), EFRO (Europese Fonds voor Regionale Ontwikkeling) en LEADER (kleinschalige, lokale projecten van plattelandsbewoners, zoals boeren en scholen). De vraag is echter of dit volgend jaar nog wel door zal gaan. 'Na dit jaar stoppen namelijk alle subsidieregelingen en het is nog niet duidelijk wat er daarna gebeurt,' aldus FietsActief.