Haarlem gaat het fietsen serieus aanpakken. In het Haarlems Verkeer- en Vervoerplan zijn de voortekenen al zichtbaar. De fietsco�rdinator speelt daarbij een belangrijke rol.
Haarlem kent geen uitzonderlijk hoog fietsgebruik, maar wel ambitieuze plannen. In het Haarlems Verkeer- en Vervoerplan zijn de maatregelen al gedeeltelijk uitgewerkt. Nadruk krijgt de verbetering van bestaande fietsroutes en voorzieningen, waar comfort en veiligheid moeten toenemen. Verkeerslichten krijgen zo mogelijk een tweede groenfase voor fietsers, waardoor die nog maar half zo lang hoeven te wachten. Verder moeten ontbrekende schakels aan het fietsnetwerk worden toegevoegd.
De Haarlemse fietsco�rdinator Otto van den Berg speelt bij de realisering van de plannen een belangrijke rol. 'Ik onderhoud een directe relatie met de verkeersontwerpers, waardoor ik zie waar ze mee bezig zijn. Niet dat ik ontwerpen ga toetsen, maar meer in het algemeen let ik er wel op dat het beleid wordt uitgevoerd.'
Bij andere collega's probeert Van den Berg al bij het beleid maken de fiets een rol te laten spelen. In het begin zocht hij ze zelf op en gaf zijn mening vanuit het perspectief van de fietser. Inmiddels werken ze met de naslagwerken die hij heeft aanbevolen en komen zij vanzelf naar hem toe.
'Verkeersontwerpers en stedenbouwkundigen ontmoeten elkaar, discussi�ren over oplossingen en er ontstaat wederzijds begrip. Dat was vroeger wel anders. Het was frappant hoe sommige mensen blind konden zijn voor de fiets.'
Otto van den Berg heeft een stevige basis onder zijn voeten. 'Haarlem heeft duidelijke beleidsdoelstellingen voor het fietsverkeer. Die kunnen we uitvoeren doordat het college een programma heeft dat daarbij past. De samenstelling van de gemeenteraad draagt er ook toe bij dat we voor fietsers goede maatregelen kunnen treffen. We zijn nu bezig met een uitvoeringsprogramma fietsinfrastructuur, een uitvloeisel van ons beleidsplan.'
Mooi voorbeeld is de fietsroute die langs het Spaarne loopt. Bij de Buitenrustbruggen moeten ze een druk kruispunt met veel autoverkeer passeren. We willen nu een verbinding onder de bruggen door maken, zodat ze ongelijkvloers langs het kruispunt komen.'
Het fietsparkeren in de binnenstad blijft een heikel punt, maar is wel verbeterd. 'Er zijn een paar flinke fietsenstallingen in het winkelgebied, bewaakt en gratis. Aan de zuidkant is nog uitbreiding nodig, maar door bezuinigingen ligt dat nu stil. Waar we rekken hebben bijgeplaatst en er toch sprake is van wildparkeren, gaan we handhaven.
Het stationsgebied is ook een probleem waar Haarlem niet omheen loopt. 'Samen met ProRail werken we aan een plan voor twee onbewaakte stallingen van samen bijna 5000 plaatsen en een bewaakte stalling van 2000 plaatsen. Het ontwerp is volgend jaar klaar en in 2008 st��t de stalling er.'