Het aantal fietsdiefstallen per jaar is schrikbarend hoog. Daarover zijn de statistieken eensluidend. Verder spreken de cijfers elkaar tegen en ontbreken keiharde gegevens. De aangifteregistratie van de politie is onbetrouwbaar, omdat slechts een klein deel van de slachtoffers aangifte doet. In 1998 werd er slechts 144 duizend keer aangifte gedaan van een gesloten fiets (CBS). Daarnaast zijn er schattingen van het aantal fietsdiefstallen op basis van enquêtes. De schatting op basis van de Politiemonitor is het hoogst. Ruim 900.000 fietsen werden er in 2000 gestolen. De Politiemonitor laat een positieve ontwikkeling zien. Het aantal gestolen fietsen daalt gestaag. De enquêtes van het CBS leiden tot lagere fietsdiefstalcijfers (730.000 stuks in 2000), maar de ontwikkeling is hier negatief. Het aantal gestolen fietsen neemt toe.
De hoge diefstalkans weerhoudt mensen er niet van nieuwe fietsen te kopen. Eind jaren tachtig steeg de fietsverkoop sterk (zie grafiek). Sindsdien stabiliseert de verkoop op circa 1,3 miljoen fietsen per jaar.