Onderzoekers van de Faculteit der Gedrags- en Bewegingswetenschappen van de VU Amsterdam vroegen 173 ouders van 4- tot 6-jarige kinderen naar hun ervaringen. Wanneer stapte de kleine voor het eerst op een loopfietsje of fiets met zijwieltjes? En wanneer kwam de overstap naar een ‘echte’ fiets?

Uit de resultaten blijkt dat het oefenen op een loopfiets op eerdere leeftijd begint dan oefenen een fiets met zijwieltjes. Wellicht speelt mee dat advertenties in webshops (bijv. Amazon.com en Bol.com) suggereren dat de loopfiets is bestemd voor jongere kinderen (rond de 2 jaar) dan fietsen met zijwieltjes. Vermoedelijk zullen ouders daarom loopfietsen op jongere leeftijd aanschaffen dan fietsen met zijwieltjes. 

Verder vond men dat het gebruik van een loopfietsje ertoe leidt dat kinderen eerder zelfstandig kunnen fietsen. Dat komt niet alleen omdat ze eerder beginnen, maar ook omdat de oefenduur korter is. 

Maar, zo stellen de onderzoekers, de winst van de loopfiets zit er vooral in dat zo’n fietsje het kind meer uitdaagt actief een rechtopstaande positie in te nemen door lichaamsbalans en sturen te coördineren.
Al met al zijn de kinderen die beginnen op een loopfiets een half tot een heel jaar eerder aan zelfstandig fietsen toe.

Bij dit alles speelt ook mee dat ouders met een hoger opleidingsniveau vaker ervoor kiezen met een loopfietsje te beginnen. Ze kunnen zich ook permitteren om meerdere fietsjes aan te schaffen in de eerste levensjaren. Minder welgestelden doen het eerder met een fietsje met zijwieltjes, want die kun je eraf halen als het kind zo ver is.