Utrecht avanza con su proyecto de poner en marcha un sistema de bicicletas de préstamo. A pesar de que los habitantes de la ciudad han indicado que no harán un uso frecuente de las bicicletas de préstamo, se prevé que quienes acuden a la ciudad a trabajar desde fuera y los turistas sí apreciarán las ventajas del sistema. Pero, lo principal es que un sistema de este tipo supone un magnífico modo de promocionar Utrecht como ciudad ciclista. El sistema OV-fiets (bicicleta de transporte público – un servicio de extensión del viaje en tren) es uno de los candidatos.
Utrecht ha encargado un estudio acerca de las ventajas e inconvenientes de los diversos sistemas que funcionan en las ciudades europeas. Se trata, entre otros, de los sistemas de las empresas de soportes publicitarios JC Decaux (ej.: París) y de Clear Channel (ej.: Barcelona). En la mayoría de los casos, los ayuntamientos no tienen que pagar nada a cambio de que el operador se beneficie de derechos publicitarios adicionales, tal y como describe el informe del estudio. Estos derechos publicitarios suponen un valor que el ayuntamiento también podría ingresar al margen de las bicicletas. Ejemplo de ello es el caso de Barcelona, donde se habla de € 2,2 millones anuales por un sistema de 1500 bicicletas. JC Decaux alega que los gastos de un sistema compuesto por 1500 bicicletas ascienden a unos €4,5 millones. El informe también trata las posibilidades de convertir el sistema OV-fiets en un sistema de préstamo de bicicletas siguiendo el modelo extranjero. La ampliación del concepto del sistema OV-fiets se ve con buenos ojos desde muchos sectores teniendo en cuenta el grupo de clientes actuales y la integración del sistema en la ciudad, según concluye el informe. En este caso, sí habrá que instalar puntos de alquiler accesibles (preferentemente en espacios públicos), las bicicletas deberán poder devolverse en lugares diferentes de los puntos de alquiler y se deberá introducir la posibilidad de alquilar una bicicleta por períodos más cortos a un precio inferior.
El Ayuntamiento de Utrecht no pretende en ningún caso implantar un sistema que implique una red densa de instalaciones de aparcamiento por toda la ciudad. Se prefiere a priori un sistema dotado de unas 30 ubicaciones que satisfaga las necesidades de quienes acuden a trabajar desde fuera y de los visitantes de la ciudad. Si la elección final recae en el sistema OV-fiets dependerá de un estudio de mercado con el que el ayuntamiento pretende profundizar en las propuestas de este tipo de sistemas. El estudio de mercado se llevará a cabo mediante un procedimiento europeo de publicación previa.