Hoe groot kan de invloed van fietsbeleid zijn? Deze telkens terugkomende vraag lag medio jaren ’90 van de vorige eeuw aan de basis van een uitgebreide historische studie, die de Stichting Historie der Techniek uitvoerde in het kader van het Masterplan Fiets. Voor de historische studie zijn in Nederland drie steden onderzocht: Amsterdam, Eindhoven en Enschede, die een relatief hoog aandeel fietsgebruik kennen, en Zuidoost-Limburg (Kerkrade/Heerlen) met een laag fietsgebruik.