Menig bestuurder is al gaan kijken in steden als Karlsruhe, Straatsburg en Freiburg naar het wonder dat lightrail heet. Om bij terugkeer enthousiast te bepleiten dat lightrail ook in hun gemeente of regio de oplossing biedt voor tal van congestie- en bereikbaarheidsproblemen.
De discussies lopen vooral hoog op in situaties waarin een nieuw tracé de binnenstad binnenkomt. Dan ontstaat strijd om schaarse ruimte waarbij tram, fiets en voetganger elkaar in de weg zitten. Voor- en tegenstanders bestoken elkaar met argumenten met betrekking tot verkeersveiligheid, het rendement van investeringen, de vervoerwaarde van verschillende oplossingen, het ruimtebeslag, enzovoort. Problemen die zich in de praktijk vertalen in verschillende tracémogelijkheden. Dóór of lángs de binnenstad is dan meestal de hamvraag. Hoewel sommigen deskundigen vinden dat de vraag wel of geen lightrail eerst afdoende moet zijn beantwoord.
In Leiden heeft de discussie er inmiddels toe geleid dat het oorspronkelijke tracé door de binnenstad is gewijzigd in een tracé langs de binnenstad. Dat lijkt gunstig uit te pakken voor de fietsers. In Groningen zijn de verschillende tracés nog volop in discussie. Men lijkt daar ook geleerd te hebben van Leiden, en houdt nadrukkelijker rekening met de positie van de fiets.
Desondanks blijven de meningen van deskundigen over de beste aanpak verdeeld.
Het artikel verder een overzicht van de kansen en bedreigingen van lightrailprojecten voor de fietsers, een interview met de Groningse wethouder Karin Dekker.